Es la capacidad de transmisión de un canal de comunicaciones. Al igual que una carretera de 4 carriles soporta más tránsito que una calle de 2 carriles, un canal de comunicaciones de elevado ancho de banda transporta más datos que uno de bajo ancho de banda. Por ejemplo, el cable coaxial tiene un ancho de banda mas elevado que la conexión telefónica a redes.
A los sistemas de comunicación de ancho de banda elevado, como la fibra óptica, suele denominárseles de banda ancha, mientras que a los sistemas con menos capacidad, como el sistema telefónico, se le denomina de banda estrecha. El ancho de banda de un canal digital suele medirse en bits por segundo (bps).
